歴史と創建の由来
菅生神社の創建についての詳細な記録は残っていないものの、周辺地域には中臣氏（なかとみし）の人々が多く居住しており、彼らが祖先神として天児屋根命を祀ったことが始まりとされています。
初めて文献に登場するのは『新抄格勅符（しんしょうかくちょくふ）』において、孝謙天皇が天平宝字八年（759年）に封戸を奉ったという記述が見られます。また、延喜式神名帳には「河内国丹比郡 菅生神社」として記載され、大社として名を連ねています。
天神信仰の広まりと「菅生天満宮」
中世に入り、天神信仰が広まると、当神社の神宮寺であった「高松山天門寺」の社僧が「菅公（菅原道真）は境内の菅沢で生まれた」と説き、天神を勧請し配祀しました。このことから、当神社は「菅生天満宮」とも呼ばれるようになり、江戸時代には天神が主祭神として扱われるようになりました。
菅沢は現在も境内に残っており、菅原道真公の足跡を伝える重要な場所となっています。
社格と建物の構造
明治5年（1872年）には郷社に列格され、歴史と格式を今に伝えています。本殿は、府内でも最大規模の一間社春日造で、正面の柱間は7尺（約2.1メートル）に及び、その大きさは式内社としての格式を示しています。
本殿と瑞垣の構造
本殿の前方には幣殿と拝殿が接続しており、建物の周囲は「瑞垣（みずがき）」で囲まれています。瑞垣には側面に中門が設けられ、神社建築としての厳かさと美しさが感じられます。
この本殿は、江戸時代中期である万治4年（1661年）に建てられ、市内屈指の古さを誇ります。現在、堺市の指定有形文化財として保存されており、その貴重さが広く認められています。
「河内名所図会」と菅生神社
菅生神社は、かつて京都や大阪の信奉者からも崇敬され、1801年刊行の『河内名所図会（かわちめいしょずえ）』にも図入りで掲載されています。その図からは、江戸時代当時の社殿配置が現在まで変わらずに保たれていることがわかり、当時の景観を今も伝える貴重な建物として大切にされています。
その他の文化財と宝物
菅生神社には、菅原道真公に関する数々の宝物が奉納されています。その中には、「菅生天神縁起絵巻二巻」（狩野永納画）、「北野天神縁起絵巻三巻」などが含まれており、これらは菅原道真公の生涯や功績を描いた貴重な文化財です。
その他にも、「天神画像五幅」、「菅公御一代絵伝十二幅」、「金泥法華経一巻」、「狩野永納奉納三十六歌仙画帳」など、歴史的価値の高い宝物が数多く収蔵されています。
「菅沢」の伝承
菅生神社の境内には「菅沢」と呼ばれる小さな沢があり、これは菅原道真公の出生地であると伝えられています。この沢は、菅原道真の伝説と結びついており、訪れる人々が古の歴史と縁を感じる場所として親しまれています。
建築の特徴と価値
一間社春日造の本殿は、正面柱間7尺の大きさを誇り、格式ある造りを見せています。桧皮葺（ひわだぶき）の屋根、軒唐破風（のきからはふ）など、伝統的な建築様式が今も残っており、その精巧な構造は江戸時代の建築美を伝えています。また、本殿の建立は内部の「琵琶板の墨書」や「擬宝珠の刻印」によって1661年のものであることが明らかとなっています。
社殿の保存と現在の意義
菅生神社の社殿は、長年にわたりその美しい景観を維持してきました。特に『河内名所図会』に描かれた社殿配置は現代でも変わらず、そのままの形で残されており、江戸時代からの歴史的景観が今に伝わっています。
また、地元のみならず、遠方からの信仰者も多く、歴史と文化を大切にする心が今も引き継がれています。
菅生神社を訪れる際の魅力
菅生神社は、その歴史と伝統、美しい建築様式が魅力の神社です。参拝者は、菅原道真公や天児屋根命のご神徳に触れ、菅沢のような歴史ある場所を巡ることで、古代からの日本文化を肌で感じることができます。
季節を問わず、静かな境内でゆったりとした時間を過ごし、歴史と格式を感じながらの参拝は、多くの人々にとって特別な体験となるでしょう。