歴史と起源
感応寺の起源については古い伝承が残されており、645年（大化元年）にまで遡ります。唐の僧・法道仙人（ほうどうせんにん）が北辰（北極星）の霊示を受け、妙見菩薩の像を刻んでこの地に安置したとされています。なお、法道仙人に関しては、唐ではなく天竺（インド）からの仙人とする伝承も一般的です。
その後、感応寺は尊星降臨（そんしょうこうりん）の霊場として信仰を集め、北辰信仰の中心地として崇敬されてきました。このため、多くの人々が願いを込めて参拝に訪れる場所として知られています。
妙見堂と彫刻
感応寺の見どころの一つに妙見堂があり、その側壁には欅（ケヤキ）を用いた見事な一刀彫の彫刻が施されています。この彫刻は精巧かつ力強く、地元の方々をはじめ訪れる人々の目を楽しませています。寺院は地域の地名にちなみ、「上神谷の妙見さん」として親しまれており、日々多くの参拝者が訪れています。
感応寺は、摂津国の能勢妙見、河内国の星田妙見と並び「大阪府三大妙見」と称されるものの、アクセスが少々不便であるため知名度はやや控えめです。しかし、訪れた人々にとっては歴史的・文化的価値の高い寺院として知られています。
伝統行事「万灯供養」
感応寺では毎年8月16日に「万灯供養」が執り行われます。この行事では、多数の灯籠に火が灯され、幻想的で神秘的な雰囲気が境内に漂います。夕暮れ時から始まるこの供養は、参拝者に静寂と荘厳さをもたらし、信仰の場としての寺院の風格を再確認させてくれます。
信仰の広がり
感応寺は日蓮宗の寺院として、通称「上神谷の妙見さん」として広く信仰されています。また、江戸時代には「マリつき唄」にも登場しており、「一に生駒の聖天さん、二に上神谷の妙見さん、三に讃岐の金刀比羅さん」と数えられています。この数え歌のように、昔から人々の信仰と関心を集め、今日に至るまで多くの人々が祈りを捧げる場所となっています。
霊場としての意義
感応寺は、大化元年に法道仙人が北辰尊星（ほくしんそんせい）の霊示を受けて妙見菩薩を安置したことから、北辰信仰の霊場としての役割を果たしてきました。この尊星降臨の霊場は、古くから多くの信仰を集め、参拝者が訪れる場所として栄えています。
また、妙見堂に祀られている妙見大菩薩の尊像は、日蓮宗の寺院の中でも珍しい存在で、多くの人々の信仰の対象となっています。
観光・ハイキングルート
感応寺は、堺市が整備するハイキングコースの一部としても訪れることができ、観光地としても魅力があります。泉北高速鉄道線泉ヶ丘駅からは、泉北考古資料館や桜井神社、フォレストガーデンなどを巡り、鉢ヶ峯に位置する法道寺へと続くハイキングコースが整備されています。このルートを進むことで、感応寺をはじめとした地域の名所を楽しむことができます。
自然の中を歩きながら、歴史ある寺院や神社、資料館を巡ることで、訪れる人々にとって堺市の豊かな歴史と文化に触れる貴重な体験を提供しています。ハイキングルートの一環として、感応寺の静かな佇まいと美しい彫刻に出会うことができ、日々の喧騒を忘れるひとときを過ごすことができるでしょう。