明治の森箕面国定公園は、大阪府箕面市に位置する豊かな自然を擁する国定公園です。箕面山を中心に、古くから市民に愛されてきたこのエリアは、多彩な生態系と文化的な価値を有し、毎年多くの観光客が訪れます。
明治の森箕面国定公園は、明治百年記念事業の一環として、1967年（昭和42年）12月11日に東京都八王子市にある明治の森高尾国定公園と同時に国定公園に指定されました。箕面山の山麓に広がる大阪府営箕面公園とその周辺の山林を合わせた約963ヘクタールが指定され、自然と歴史が調和したエリアとして親しまれています。
箕面山は、大阪市近郊の箕面市北部に位置する標高100m～600mの低山岳地帯に属しています。丘陵性の山地で、主に古生層からなり、一部には花崗岩や石英閃緑岩が見られます。この地域には約1,300種の植物、3,500種の昆虫、数多くの野鳥や哺乳動物、両生・爬虫類、魚類などが生息しており、まさに自然の宝庫と言えるでしょう。また、東海自然歩道の起点（終点）ともなっています。
明治の森箕面国定公園は年間200万人以上の訪問者を迎える観光地です。公園に至る遊歩道「滝道（たきみち）」沿いには、レストラン、カフェ、旅館、土産物店が立ち並び、訪れる人々に多彩な体験を提供しています。春には桜、秋には紅葉が美しく、四季折々の風景を楽しむことができます。
滝道沿いには、箕面の歴史を物語るさまざまな名所や旧跡が点在しています。ここでは特に有名な観光スポットをご紹介します。
滝道の最奥に位置する「箕面滝」は、日本の滝百選にも選ばれる美しい滝で、高さ約33メートルの水が落ちる姿は圧巻です。修行場としても古くから知られており、奈良時代には役行者、空海、日蓮、蓮如などが訪れ、修行を行ったと伝えられています。箕面滝は秋の紅葉の時期に特に美しく、紅葉を背景にした滝の風景は多くの観光客を魅了します。
奈良時代に建立された古刹「勝尾寺」は、勝運祈願の寺として多くの参拝客を集めています。特に受験シーズンや正月には混雑し、多くの人々が祈りを捧げに訪れます。また、勝尾寺の周辺には開成皇子の墓や八天の石蔵、日本最古の町石（塔婆）など、多くの史跡や文化財が残されており、訪れる人々に歴史の重みを感じさせます。
箕面山には天然記念物に指定されているニホンザルが生息しており、観光名所としても人気です。しかし、観光客がサルに餌を与えることが問題視されており、「箕面市サル餌やり禁止条例」が2010年に制定されました。条例により、観光客による餌やりは厳しく規制されており、サルとの適切な距離を保つための取り組みが行われています。
明治の森箕面国定公園へのアクセスは便利で、阪急箕面線「箕面駅」から徒歩1分で滝道の入口に到着します。滝道を散策しながら箕面滝や勝尾寺を訪れることができ、四季折々の風景とともに、箕面の豊かな自然と歴史を楽しむことができます。
明治の森箕面国定公園は、豊かな自然と歴史的な名所が調和する大阪府北摂エリアの魅力を代表する観光地です。大阪市からも近く、気軽に訪れることができるため、年間を通じて多くの人々が訪れます。ぜひ、滝道を散策しながら、箕面滝の美しさや勝尾寺の歴史に触れ、箕面の自然と文化を堪能してください。