観音塚古墳は、大阪府羽曳野市飛鳥に位置する古墳で、形状は円墳です。この古墳は飛鳥時代に築造された終末期古墳の一つであり、国内でも珍しい構造を持つ横口式石槨（よこぐちしき せっかく）を内部に有しています。現在、国の史跡として指定され、歴史的・文化的な価値が高く評価されています。
観音塚古墳は、鉢伏山（はちぶせやま）から延びる尾根上に立地しており、近鉄南大阪線上ノ太子駅の北方約600メートルに位置します。この地域一帯には、飛鳥千塚古墳群などの群集墳が点在し、それらの中に観音塚古墳を含む数基の終末期古墳が見られます。墳丘の規模は直径約13メートルとされ、形状は円墳と推定されていますが、一部はぶどう園として利用されたことで盛土が失われています。
観音塚古墳の埋葬施設は、石英安山岩の切石を使用した横口式石槨で構成されています。石槨は「石槨部」、「前室」、「羨道（せんどう）」の3つの部分に分かれています。
石槨部は、切石で形成された箱形の構造で、長さ1.93メートル、幅0.92メートル、高さ0.78メートルです。南側には幅60センチ、高さ64センチの開口部が設けられ、扉を取り付ける段が加工されています。蓋石の内側は屋根形状に整形されており、家形石棺と類似した特徴を持っています。
前室は石槨部に密接し、床面は石槨部と同じ高さに合わせた切石で構成されています。前室入口には階段状の敷居石があり、その上に梁石を設置しています。この部分にも扉が取り付けられていたと考えられています。壁面は精巧に切り出された石をモザイク状に組み合わせ、隙間がほとんど見られない高度な技術が用いられています。
この石槨構造は、朝鮮半島の技術的影響を受けている可能性が指摘されています。また、石槨部の設計には高麗尺（朝鮮半島の度量衡）が使用されたとする説もあります。これらの特徴から、当時の国際的な文化交流がうかがえます。
観音塚古墳は明治以前から石槨が開口していたため、副葬品に関する詳細な情報は不明です。しかし、1981年（昭和56年）にはその歴史的価値が認められ、国の史跡に指定されました。これ以降も幾度となく調査が行われ、古墳の構造や築造時期について多くの情報が明らかにされています。
観音塚古墳は、1981年4月22日に国の史跡に指定されました。これは、飛鳥時代の高い技術を反映した貴重な遺構であることが評価された結果です。
観音塚古墳は、周辺の飛鳥千塚古墳群などとともに、歴史散策や考古学愛好家に人気の観光スポットとなっています。
近鉄南大阪線上ノ太子駅から徒歩約10分ほどで到着できます。また、近隣には多くの古墳や歴史的名所が点在しているため、徒歩での散策がおすすめです。
車で訪れる場合は、周辺に駐車場が設けられているため、利用可能です。ただし、交通量の多い時間帯には渋滞する可能性があるため、注意が必要です。
観音塚古墳は、大阪府羽曳野市の歴史的な魅力を象徴する古墳の一つです。その高度な石槨構造や飛鳥時代の国際的な技術交流の痕跡は、訪れる人々に深い感動を与えます。ぜひ一度、この貴重な遺跡を訪れ、古代の技術と文化の息吹を感じてみてください。