歴史的背景と創建の経緯
平安・鎌倉時代の繁栄
寂光寺の創建は、元久2年（1205年）に平資盛の娘とされる「江口の君」によるものと伝えられています。当時、この江口の地は京都との水運の要衝として栄え、多くの遊女が集まり、著名な公卿たちも訪れたとされています。そのため、寺は「江口君堂」とも呼ばれ、人々の信仰を集めました。
焼失と再建
元弘の乱や延元の乱によって寺は焼失しましたが、後に再建されます。正徳年間（1711年 - 1716年）に普門比尼が再建した際に、天台宗から日蓮宗に改宗されました。寺には、焼失を免れた普賢菩薩像があり、信仰の対象として人々から崇敬を受けました。
西行法師との歌問答
江口の君（妙女）と西行法師との歌問答は、『新古今和歌集』に記されている有名なエピソードです。
西行の歌
旅の途中で江口の里を訪れた西行が宿を借りようとした際、遊女に断られたことに対し、次の歌を詠みました。
「世の中を厭ふまでこそ難からめ かりのやどりを惜しむ君かな」
妙女の返歌
それに対して、妙女は次のように返しました。
「世を厭ふ人とし聞けば かりの宿に心とむなと思ふばかりぞ」
この問答から、妙女は仏門に帰依し、後に「妙前光相比丘尼」となったと伝えられています。
境内の見どころ
寂光寺には、歴史的な建造物や文化財が多数残されています。
本堂
正徳年間（1711年 - 1716年）に再建された本堂は、日蓮宗の特徴を感じさせる荘厳な建物です。
鐘楼
鐘楼には「江口の鐘」と呼ばれる鐘があり、江口の君にまつわる伝承が込められています。
供養塚と歌碑
境内には、西行法師と妙女の供養塚および歌碑があり、二人の歌問答を後世に伝えています。
君塚・西行塚
江口の君と西行法師の足跡を残す「君塚」や「西行塚」も訪れる人々の心に深い印象を与えます。
文化財
- 江口の君妙女の木像
- 狩野元信による妙女の図像
- 撰集抄内の「江口遊女尼事」のエピソード
アクセス情報
寂光寺へのアクセスは以下の通りです。
- 大阪メトロ今里筋線「瑞光四丁目駅」より徒歩13分
- 大阪シティバス「江口君堂前」停留所下車すぐ
まとめ
寂光寺は、その歴史と文化、そして西行法師と妙女の歌問答を通じて、訪れる人々に深い感銘を与えます。静かな境内を散策しながら、平安時代から続く物語に思いを馳せるのも一興です。